Винодельня Keush специализируется на производстве игристых вин премиального качества. Их делают из сорта Арени, который выращивают в селе Хачик на высоте 1750 метров — это самые высотные терруары Армении.

Продукция бренда ориентируется не только на местную аудиторию, но и пользуется популярностью среди гурманов по всему миру. Так, армянского игрока неоднократно упоминали в своих публикациях международные СМИ — например, такие как Bloomberg и The New York Times. А в декабре линейку Keush Extremis Sparkling Wine включили в список 10-ти лучших вин 2023 года по версии Forbes.

Основатель компании — Ваге Кешгерян. В 19 лет он переезжает из Ливана в Италию, где с 1994 года занимается винами Кьянти и Апулия — до этого успев пожить и поработать в Калифорнии. В 1997-м, во время первой поездки в Армению, он приобретает здесь виноградники, а в 2009-м вместе с семьей возвращается на историческую родину окончательно. А уже спустя четыре года, в 2013-м, берется за новое дело, которое вскоре становится успешным — Keush.

Мы побеседовали с Ваге об особенностях используемого винограда, славе за рубежом, сложностях при экспорте напитка и других достойных представителях армянского виноделия.

Как развивалась линейка вашей продукции?

— За последние 3-4 года опыта сотрудничества с международными СМИ, такими как Forbes, Bloomberg и другими, можно заметить значительное улучшение качества нашего производства. Различные издания неоднократно обращали внимание на наше винодельческое дело. 

Начинали же мы довольно скромно — производство ограничивалось всего 20 тысячами бутылками вина. Однако на сегодняшний день число выросло до 100-120 тысяч. Эти данные являются ярким свидетельством того, что с каждым годом мы продолжаем развиваться, в том числе и в объемном эквиваленте.

Быстро ли напитки вашего бренда приобрели популярность? Где сейчас можно купить ваше вино? Какая география стран?

— Популярность нашего бренда начала набирать обороты, в основном, спустя восемь лет. Что, в значительной степени, связано с высоким качеством продукции и эффективной дистрибуции, обеспечивающей доступность не только на внутреннем рынке, но и за его пределами. Это подтверждается, опять-таки, тем, что международные СМИ начали обращать внимание на нас. 

За последние 10 лет виноделие в целом также развивается, что увеличивает интерес к этой отрасли и видимость нашего бренда. Это отражается не только на нас, но и на других местных производителях.

Наши вина доступны для приобретения, в первую очередь, в Армении. Также мы делаем акцент на продажах в США, России, Китае и, примерно, 10-ти европейских странах. Это подчеркивает нашу международную ориентированность и стремление к известности.

Какое влияние оказывает местоположение ваших виноградников на вкус вин? И почему выбор был сделан в пользу Арени, поставляемого из села Хачик? 

— Выбор верного винограда, действительно, является ключевым фактором для производства высококачественного напитка. Технологии могут быть доступны для всех, но именно особенности винограда, его местоположение и условия выращивания играют важную роль в формировании уникальных характеристик.

Село Хачик является стратегическим решением — здесь высочайшие виноградники в Армении — на высоте 1750 метров. К тому же, выращивание сорта Арени в каменистой почве этого региона создает отличный виноград, особенно подходящий для игристых вин. 

Важно подчеркнуть, что местоположение, высота, почва и сорт придают напитку свои особенности. Так, села Арени и Агавнадзор, находящиеся ниже, создают вино с более классическими параметрами.

В чем ваши принципиальные отличия от других местных производителей? Почему эксперты обратили внимание именно на вас?

— Начиная с 2013 года, мой путь в виноделии привел меня к созданию Keush — вина в стиле шампанского или просекко, что делает нас уникальными в армянской винной индустрии. Наш бренд отличается от других местных компаний, и, честно говоря, я не видел никого еще, кто бы работал в том же стиле, что и мы.

Мы сделали ставку на индивидуальность. Процессы производства Keush заметно отличаются от традиционных методов в Армении. Мы не просто выпускаем вино — создаем уникальные вкусовые профили, сочетая традиции и инновации.

Но наша продукция не только о качестве, но и о редкости за границей. Мы гордимся тем, что предлагаем нечто, что отличает нас от других производителей в мире. Это не просто вино — это армянская история, воплощенная в каждой бутылке.

То самое вино Keush Extremis — расскажите о нем. Как оно появилось и почему, по вашему мнению, выбор Forbes пал именно на него?

— Keush Extremis — это розовое игристое вино, созданное из красного сорта Арени. Важно отметить несколько факторов, которые, возможно, сыграли решающую роль в том, почему оно вошло в топ-10 лучших вин.

Прежде всего, несмотря на высокое расположение, зрелость винограда достигается к осени без накопления избыточного сахара. Этот аспект особенно важен для нас, так как недопустимо его высокое содержание, что могло бы привести к повышенной крепости. В результате же мы получаем вино с насыщенным вкусом, но при этом уровень алкоголя остается в пределах 12,5%.

В случае других регионов Армении, таких как Армавир и Масис, урожай придется собирать раньше — в конце августа — чтобы виноград был недостаточно зрелым. Однако такие вина не могут сравниться с Keush Extremis, обладающим уникальным вкусом, который обусловлен комбинацией наших высокогорных виноградников, сорта Арени и армянской земли.

Какие планы на будущее у вас, учитывая новый уровень признания? Есть ли какие-то новые направления или эксперименты, которые вы планируете в будущем?

— Планируем переместить нашу винодельню в ближайшем будущем, и это, безусловно, открывает возможности для новых экспериментов. Однако, стоит отметить, что шампанское, как классический продукт, зачастую сохраняет свою непрерывность в стиле и вкусовых характеристиках.

Пока мы не хотим вносить значительные изменения в наш подход. Вместо этого рассматриваем возможность приобретения новых технологий, которые могли бы привнести дополнительные улучшения. Это будет, скорее, эволюцией, чем революцией — так как мы стремимся сохранить основные черты нашего винодельческого искусства.

Про армянское виноделие в целом — что нужно сделать местным производителям, чтобы выйти на международную публику? Какой у этой индустрии потенциал и, возможно, трудности?

— За последние 10 лет у нас наблюдается значительный рост экспорта армянских вин. Однако, как и многие производители, мы сталкиваемся с рядом преград на этапе вывоза наших продуктов.

Выбор страны для экспорта — это важный шаг, и здесь у нас есть свои соображения. Например, Грузия представляет собой не самое удобное решение из-за сложного и долгого процесса. Россия, в свою очередь, не всегда считается надежным партнером. Экспорт через Иран ограничен из-за правил, касающихся алкогольной продукции.

Остаются два основных варианта: отправка по воде в Америку или через Турцию в Европу. И оба не только вносят дополнительные расходы, но и представляют собой значительные трудности.

К тому же, несмотря на уникальность нашей продукции, мы все же сталкиваемся с конкуренцией даже с более дешевыми испанскими или итальянскими винами.

Важно найти страну-партнера, где наши вина будут иметь особое значение и куда сможем экспортировать без лишних препятствий. Важным фактором является также готовность покупателя заплатить немного больше — это даст нам возможность сохранить высокий стандарт качества, несмотря на сложности в международной торговле.

Кто, по вашему мнению, в Армении может уже сейчас достойно представлять страну на весь мир?

— Каждый из нас, армянских производителей вина, вносит свой неповторимый вклад в мировое виноделие. Невозможно однозначно выделить одного лидера, способного представить страну всему миру, потому что мы все уникальны — каждый со своим видением и стилем.

Например, Karas, с масштабными виноградниками в Армавирском регионе, открывает огромные перспективы для армянского вина. Armenia Wine совмещает масштабные возможности с современными технологиями, ориентируясь на внутренний и российский рынки. Zorah, в свою очередь, заслужил международное признание, став объектом внимания таких авторитетных СМИ, как Bloomberg.

Каждая винодельня вносит свой вклад в формирование армянской винной культуры, и, мне кажется, не стоит сравнивать их, а, наоборот — нужно поддерживать разнообразие, которое они приносят. 

Какая была ваша реакция, когда увидели упоминание в Forbes? И были до этого момента еще значимые достижения?

— Для нас не стало огромным сюрпризом узнать, что наше вино было отмечено в международных СМИ. Но было приятно. Это подтверждает то, что наш труд и преданность виноделию не остаются незамеченными. Видеть, как наше вино входит в список лучших, приносит удовлетворение, и мы надеемся, что это позволит большему числу истинных ценителей вин открыть для себя наш продукт.

Мы заметили некое увеличение интереса со стороны покупателей, которые, прочитав об отличном качестве нашего вина в международных обзорах, обращались к нам с вопросами о том, где они могут приобрести его. Это доказывает, что мировое признание повышает спрос к нашим эксклюзивным напиткам.

Фото: архив Keush

Читайте также:

• «Цель — обогатить традиционный мир вина новыми идеями и концепциями» — семейная винодельня Maran с 200-летней историей
• «Мы очень довольны тем, как все прошло» — большой обзор участников Dilijan Wine Fest